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New proclamation restricting certain immigrants

On Wednesday, April 22, 2020, the current administration issued an executive order regarding immigration. The stated goal of the administration is that they are “…taking action to temporarily pause immigration and protect American workers as we confront the coronavirus.” Regardless of the validity of those goals and the effectiveness of this measure, the fact remains that it is now in place, and it is affecting the way the immigration system operates. This proclamation has a duration of 60 days from April 23, 2020. After 30 days, they will review and consider if it is necessary to expand to some non-immigrant categories. On no later than day 50 of the ban, they will consider if an extension is necessary or not.

The direct impact is that, while this proclamation is in effect, about a third of the number of green cards issued every year will not be able to be issued (out of 1.1 million green cards that are issued each year, some 358,000 would not be approved under this proclamation). This is enough to bring concern to advocates and people of good will and to spread fear among the immigrant communities. However, upon closer observation of the proclamation, we notice that the scenario is a bit less bleak than it could have been. Let us break down the main points of the proclamation.

Who does the proclamation apply to?

Non-citizens who:

  • Are outside the United States
  • Do not have a valid immigrant visa; and
  • Do not have valid travel documents such as Advance Parole, Boarding Foil, or Transportation Letter.

Who is exempt from the proclamation?

  • Lawful permanent residents
  • Immigrant visa applicants in the following categories:
    • Spouses and unmarried children under 21 years of age of U.S. citizens and certain prospective adoptees
  • Special Immigrant Visa applicants in the SI or SQ category
  • EB-5 investor visa applicants
  • Any member, and any spouse and children of a member, of the United States Armed Forces
  • Health care professionals and certain medical researchers performing work related to COVID-19, and any spouse and unmarried children under 21 years old
  • Individuals whose entry would further important United States law enforcement objectives
  • Individuals whose entry would be in the national interest

Who does the proclamation NOT apply to?

  • Immigrants already present in the United States, including those seeking Adjustment of Status
  • People seeking asylum, refugee status, withholding of removal or protection under the Convention Against Torture
  • Individuals seeking non-immigrant visas.  

With that in mind, anybody inside the United States eligible to apply for a green card is still able to do it, and it should be processed normally. Additionally, any eligible U.S. citizen or lawful permanent resident can file family petitions, even for family members that are abroad and would be affected by the proclamation. In conclusion, this proclamation affects mainly the processing of immigrant visas (‘green cards”) at the US Consulates throughout the world. However, since the start of the COVID-19 crisis, all Consulates have been closed and are not processing these applications; therefore, nothing is changing at present in the practice. As usual, we strongly suggest you seek personalized legal advice before taking any action regarding your immigration case.

Nueva regla en cuanto a ser una carga pública

Se escucha hablar mucho en las noticias y en la comunidad con respecto a una nueva regla por parte del gobierno con respecto a las personas que reciben beneficios públicos y cómo podría afectar sus casos de inmigración. Este no es un asunto simple y mucha de la información que se escucha no es totalmente precisa. En esta publicación, buscamos proporcionar algunas aclaraciones sobre los puntos más relevantes de este tema. La nueva regla de carga pública crea un estándar más alto que los solicitantes deben cumplir para demostrar que no es probable que van a registrarse en algún programa de asistencia pública en el futuro. Si no pueden cumplir dichos requisitos, sus solicitude para un estatus inmigratorio legal pudieran ser negadas.

La regla se publicó el 14 de agosto de 2019, pero no entrará en vigencia hasta el 15 de octubre de 2019. Sin embargo, es posible que haya demoras con esa fecha de implementación debido a las demandas en contra presentadas en los tribunales. Lo que esta regla requiere es que los solicitantes demuestren que es poco probable que se inscriban en ciertos programas de asistencia pública en función de varios factores, incluidos sus ingresos y estado financiero, edad, salud, tamaño del hogar, educación, y habilidades. La nueva regla amplía la lista de esos programas prohibidos.

Sin embargo, hay tres cosas importantes a tener en cuenta que disminuyen el impacto de esta nueva regla. Primero, la mayoría de los inmigrantes no son elegibles para los beneficios enumerados. Segundo, otros programas públicos no serán un problema bajo esta regla. En tercer lugar, hay categorías de inmigrantes que no están sujetos a la inadmisibilidad por carga pública (ver más abajo para algunos ejemplos).

Finalmente, y críticamente importante para tener en cuenta, la asistencia pública recibida por los miembros de la familia del solicitante que sean ciudadanos de los Estados Unidos (incluidos los niños) no se considerará en el análisis de carga pública del solicitante.

¿Quién se ve afectado por la nueva regla?

*Solicitantes de ajuste de estatus en los Estados Unidos

*Solicitantes de una visa de inmigrante en el extranjero

*Los solicitantes de una visa de no-inmigrante en el extranjero

*Solicitantes de admisión en la frontera de los Estados Unidos a quienes se les ha otorgado una visa de inmigrante o no inmigrante, y

*No-inmigrantes que soliciten una extensión o cambio de estatus dentro de los Estados Unidos

Algunos de los grupos más comunes de inmigrantes no afectados por la nueva regla:

*Refugiados que solicitan el ajuste de estatus.

*Solicitantes de asilo y asilados que solicitan un ajuste de estatus

*Solicitantes para el registro inicial o reinscripción del estado de protección temporal (TPS)

*Solicitantes para la renovación del estado de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA)

*Cubanos que solicitan un ajuste de estatus bajo la Ley de Ajuste Cubano

*Solicitantes del estatus de Inmigrante Especial Juvenil (SIJS)

*Las víctimas de ciertos delitos que están solicitando una visa U de no-inmigrante o con visas U aplicando para un  ajuste de estatus

*Víctimas de violencia doméstica que solicitan ayuda conforme a la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), incluidos los peticionarios aprovados que solicitan el ajuste de estatus.

La nueva regla tampoco tiene un impacto en los residentes permanentes legales que desean renovar sus tarjetas de residente (green cards) o solicitar la ciudadanía. Tampoco afecta a los residentes condicionales que tratan de eliminar las condiciones en su residencia.

New rule on public charge

There is a lot of talk in the news and in the community regarding a new rule from the government regarding people receiving public benefits and how would that may affect their immigration cases. This is not a simple issue and much information out there is not fully accurate. In this post, we seek to provide some clarification regarding the most relevant points of this issue. The new public charge rule creates a higher standard that applicants must meet to prove they are not likely to enroll in some public assistance programs in the future. If they cannot meet that standard, their applications for legal immigration status could be denied.

The rule was published on August 14, 2019 but it will not come into effect until October 15, 2019. However, it is possible that there will be delays with that implementation date due to challenges filed in court. What this rule requires is that applicants show that they are unlikely to enroll on certain programs of public assistance based on several factors, including their income and financial status, age, health, household size, and education and skills. The new rule expands the list of those programs.

There are three important things to keep in mind, though, that lessen the impact of this new rule. First, most immigrants are already ineligible for the benefits listed. Second, other public programs will not be a problem under this rule. Third, there are categories of immigrants that are not subject to the public charge grounds of inadmissibility (see below for some examples).

Finally, and critically important to keep in mind, any public assistance received by an applicant’s U.S. citizen family members (including children) will not be considered in the applicant’s public charge analysis.

Who is affected by the new rule?

*Applicants for adjustment of status in the United States

*Applicants for an immigrant visa abroad

*Applicants for a non-immigrant visa abroad

*Applicants for admission at the U.S. border who have been granted an immigrant or nonimmigrant visa, and

*Non-immigrants applying for an extension or change of status within the United States

Some of the most common groups of immigrants not affected by the new rule:

*Refugee applicants and refugees who are applying for adjustment of status

*Asylum applicants and asylees who are applying for adjustment of status

*Applicants for initial or re-registration of Temporary Protected Status (TPS)

*Applicants for renewal of Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) status

*Cubans who are applying for adjustment of status under the Cuban Adjustment Act

*Applicants for Special Immigrant Juveniles Status (SIJS)

*Victims of certain crimes who are applying for a U non-immigrant visa or U visa holders applying for adjustment of status

*Victims of domestic violence who are applying for relief under the Violence Against Women Act (VAWA), including approved self-petitioners who are applying for adjustment of status

The new rule also does not have an impact on Lawful Permanent Residents that want to renew their green cards or apply for citizenship. Neither does it affect Conditional Residents seeking to remove conditions.

Revisiones legales gratuitas para ciudadanos mexicanos

Servicios de Inmigración de Catholic Charities Fort Worth , en asociación con Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC) y con el sostenimiento del Consulado Mexicano en los EE. UU., está realizando exámenes legales gratuitos para los ciudadanos mexicanos que desean averiguar sus opciones legales de inmigración en los Estados Unidos.

Hay muchas razones importantes por las cuales los inmigrantes indocumentados deben obtener un examen legal de inmigración.
1. La ley de inmigración es compleja. Comprender si pueden tener una opción legal que conduzca a la residencia permanente legal ahora o en el futuro es importante, y en ocasiones esta información puede cambiar la vida.
2. Al participar en un chequeo, los inmigrantes están haciendo conexiones con una organización local a la que pueden recurrir si es necesario en el futuro.
3. Los inmigrantes indocumentados, en particular, son vulnerables a falsas promesas por parte de profesionales de la ley de inmigración sin escrúpulos y a menudo no autorizados. La disponibilidad de una evaluación, aunque sea una única vez con un representante legal de inmigración competente puede impartir el conocimiento necesario para que los inmigrantes se protejan contra falsas promesas, que pueden costar miles de dólares y terminar en deportación.
4. La información proporcionada durante una evaluación legal puede educar a las personas sobre sus derechos legales y protegerlos de penalidades de la ley de inmigración.
5. Por último, para los inmigrantes que tienen una opción legal, un proveedor de servicios legales de alta calidad y bajo costo puede ayudarlos a ahorrar dinero y, en última instancia, ayudarlos a legalizar su estado.

Para obtener una evaluación legal gratuita, los ciudadanos mexicanos deberán proporcionar una identificación mexicana (pasaporte, matricula consular, etc.) en el momento de los servicios.

Servicios ofrecidos con cita previa. Las citas se pueden hacer en persona, cada mañana de lunes a viernes, en 249 W Thornhill Dr., Fort Worth, TX 76115.

Llamando al 817.289.4399 de lunes a viernes de 8:00 am a 10:00 am o visítenos en línea en CCFWImmigration.com

Free Legal Screenings for Mexican Nationals

Immigration Services of Catholic Charities Fort Worth, in partnership with the Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC) and with the underwriting of the Mexican Consulate in the US, is conducting free legal screenings for Mexican nationals that want to find out their immigration legal options in the US.

There are many important reasons why undocumented immigrants should obtain an immigration legal screening.
1. Immigration law is complex. Understanding whether they may have a legal option leading to lawful permanent residence now or in the future is important, and sometimes life-changing, information.
2. By participating in a screening, immigrants are making connections with a local organization where they can turn if needed in the future.
3. Undocumented immigrants, in particular, are vulnerable to false promises by unscrupulous and often unauthorized practitioners of immigration law. The availability of even a one-time screening with a competent immigration legal representative can impart the necessary knowledge for immigrants to protect themselves from false promises, which may cost thousands of dollars and end in deportation.
4. Information provided during a legal screening can educate people about their legal rights and protect them from immigration enforcement.
5. Lastly, for immigrants who have a legal option, a low cost, high quality legal services provider can help them save money and may ultimately help them legalize their status.

To obtain a free legal screening, Mexican nationals will have to provide a Mexican ID (Passport, Consular ID, etc.) at the time of services.

Services offered by appointment only. Appointments can be made in person, every morning Monday through Friday, at 249 W Thornhill Dr., Fort Worth, TX 76115.

Calling 817.289.4399 Monday through Friday from 8:00 a.m. to 10:00 a.m. or visit us online at CCFWImmigration.com
 

Más ideas antes de presentar su solicitud

USCIS ha cambiado su política con respecto a la forma en que maneja las aplicaciones que carecen de cierta documentación. Según un memorándum emitido en junio y que entró en vigencia el 11 de septiembre de 2018, ahora USCIS puede denegar solicitudes que se hayan presentado sin toda la documentación necesaria sin emitir “Solicitudes de prueba (RFE)” o “Avisos de intención de denegación (NOID) “. Esto hace que sea más importante que nunca que uno se asegure de que todos los formularios y documentación necesarios estén presentes y bien preparados cuando se solicita un beneficio de inmigración.

En el pasado, la práctica común para USCIS era emitir RFE o NOID para las aplicaciones que no tenían documentos o formularios que formaban parte paquete de aplicación. El procedimiento fue que el oficial que revisaba el caso notaba la deficiencia y emitía estas notificaciones para darle al solicitante la oportunidad de corregir el error o completar la omisión. El solicitante tenía la oportunidad de proporcionar lo que faltaba y el oficial tomaba una determinación final.

Bajo la nueva regla, los oficiales tienen la discreción y la autoridad para eludir el paso de enviar un RFE o un NOID y proceder a negar un caso porque falta alguna documentación necesaria. Por lo tanto, los solicitantes no tendrán, en esos casos, la oportunidad de corregir un error o proporcionar la documentación necesaria. Esto es algo que debe tomarse en serio, pero no debe generar pánico.

La respuesta correcta a esta nueva política implica unos pocos pasos. Primero, nadie debe presentar una solicitud sin asegurarse de que toda la documentación requerida esté adjunta. Cada aplicación que se envía a USCIS requiere una serie de documentos para acompañarla. Cada aplicación tiene instrucciones claras que describen lo que USCIS desea ver junto con el formulario. Estas instrucciones deben seguirse cuidadosamente. Este podría ser un proceso complicado, especialmente cuando los formularios se usan para diferentes tipos de beneficios. Segundo, nadie debe enviar solicitudes a USCIS esperando que puedan enviar más documentos luego. Debe evitarse la práctica que algunas personas tienen de enviar una solicitud sin toda la documentación necesaria solo para vencer una fecha límite o asegurar una fecha determinada. Finalmente, será una práctica segura consultar con un representante acreditado del Departamento de Justicia o un abogado de inmigración antes de enviar cualquier documentación a USCIS. Esta nueva política hace que sea más importante que nunca tomar todas las precauciones y los pasos adecuados antes de enviar una solicitud.

No hay necesidad de evitar buscar ayuda de inmigración cuando hay un beneficio disponible. Los beneficios para los que una persona podría ser elegible siguen ahí. Eso no ha cambiado; sin embargo, los estándares para procesar las aplicaciones se han vuelto más estrictos y menos permisivos. Nuestra agencia siempre ha operado bajo las pautas de que no presentamos solicitudes hasta que estemos seguros de que la persona es elegible y de que toda la información y la documentación están presentes. Ahora, más que nunca, mantenemos estos estándares y no hacemos excepciones por la seguridad y el bienestar de nuestros clientes. Si está considerando solicitar un beneficio de inmigración, lo invitamos a que haga una cita y nos permita ayudarlo con el proceso.

More thoughts before filing your application

USCIS has changed its policy regarding the way it handles applications that are missing certain documentation. According to a memorandum issued in June and entered into effect on September 11, 2018 now USCIS may deny applications that have been filed without all the necessary documentation without issuing “Requests for Evidence (RFE)” or “Notices of Intent of Denial (NOID)”. This is makes it more important than ever that one makes sure that all the necessary forms and documentation are present and well-prepared when one is applying for an immigration benefit.

In the past, the common practice for USCIS was to issue RFEs or NOIDs for applications that were missing documentation or forms that were part of a packet application. The procedure was that the officer reviewing the case would notice the deficiency and issue these notifications in order to give the applicant the opportunity to correct the mistake or supplement the omission. The applicant then had a chance to provide what was missing and the officer then would make a final determination.

Under the new rule, officers have the discretion and authority to bypass the step of sending an RFE or a NOID and move ahead to deny a case because it was missing some necessary documentation. Therefore, applicants will not have, in those cases, the chance to correct a mistake or provide the necessary documentation. This is something that needs to be taken seriously but should not produce panic.

The correct response to this new policy involves a few steps. First, no one should file an application without making sure that all the required documentation is attached to it. Every application that is submitted to USCIS requires a series of documents to accompany it. Each application has clear instructions that outline what USCIS wants to see together with the form. These instructions should be carefully followed. This might be a complicated process, especially when forms are used for different types of benefits. Second, nobody should send applications to USCIS expecting that they will be able to submit more documents later. The practice that some people have of sending an application without all the necessary documentation in order to beat a deadline or secure a particular date should be avoided. Finally, it will be a safe practice to consult with an accredited representative from the Department of Justice or an immigration attorney before submitting any paperwork with USCIS. This new policy makes it more important than ever to take all the proper precautions and steps before submitting an application.

There is no need to avoid seeking immigration relief when one is available. The benefits that a person might be eligible for are still there. That has not changed; however, the standards to process the applications have become stricter and less forgiving. Our agency has always operated under the guidelines that we do not submit applications until we are sure that the person is eligible and all the information and documentation is present. Now, more than ever, we hold to these standards and make no exceptions for the safety and wellbeing of our clients. If you are considering applying for an immigration benefit, we invite you to make an appointment and allow us to help you with the process.

Asegúrese de su caso antes de enviar sus solicitudes

Como ya ha sido discutido en un post anterior, el mundo de las leyes y procedimientos de inmigración puede parecer engañosamente simple. Muchas personas creen que llenar algunos formularios es todo lo que hay que hacer. Nada podría estar más lejos de la verdad. Los formularios son el idioma que habla el gobierno, pero lo que uno quiere decir y cómo decirlo es muy importante. Por lo tanto, antes de llegar al punto de llenar formularios, debe considerar lo siguiente: (1) cuáles son sus opciones según la ley; (2) si es realmente elegible para el beneficio que está buscando; (3) si hay alguna razón para esperar complicaciones serias que podrían hacerle deportable; (4) y si tiene toda la información y documentos necesarios para hacer su solicitud. Solo entonces puede llegar al negocio de completar los formularios correspondientes correctamente.

Seguir estos pasos ha sido siempre importante, y cualquier abogado de buena reputación o representatte acreditado del Departamento de Justicia debe ayudarle a través de ese proceso antes de llenar algún formulario y someterlo a USCIS. Ahora, debido a los cambios en los procedimientos internos de USCIS, se ha vuelto aún más crítico. En las últimas semanas, dos memorandos han llegado a afectar la forma en que USCIS se encarga de las aplicaciones durante el procesamiento de ellas y después de tomar una decisión adversa. Estos memorandos hacen que sea más importante que nunca asegurarse de hacer la solicitud correcta, de la manera correcta, y con la elegibilidad de la adecuada. Brevemente, y de manera simplificada, consideremos estos dos memorandos.

El primer memorándum que se debe considerar tiene que ver con que el USCIS emita Avisos para comparecer (Notice to Appear) después de rechazar un caso o, en ciertas circunstancias, antes de que ocurra la denegación . Un Aviso de comparecencia (Notice to Appear) es un documento oficial indicando que alguien debe presentarse ante el tribunal de inmigración para iniciar un proceso de deportación en su contra. El objetivo principal de USCIS siempre ha sido la emisión de beneficios (tarjetas de residencia, ciudadanía, etc.) mientras que las responsabilidades de castigar se encontraban en otros lugares, en otras agencias. No que USCIS no estaba autorizado a emitir estos avisos antes, pero era en circunstancias muy específicas. Este nuevo memorando amplía la gama de esas circunstancias. La mayoría de las negaciones ahora podrían terminar en un Aviso de comparecencia (Notice to Appear).

El segundo memorándum complica este problema. Cuando se presenta una solicitud con USCIS normalmente, si falta alguna documentación o no es suficiente la información enviada, emitiría una Solicitud de Evidencia Adicional o una Notificación de Intento de Negación para brindar al solicitante la oportunidad de proporcionar la información o documentos requeridos para que puedan adjudicar y aprobar la petición. Ahora, ciertas aplicaciones pueden ser denegadas sin una solicitud de evidencia o una carta de intento de negación. Este memorándum facilita la negación de solicitudes en determinadas circunstancias.

Estos memorandos juntos hacen que sea aún más necesario que nunca que se toman todas las precauciones antes de que una solicitud es presentada al gobierno. Recomendamos encarecidamente a las personas que no tomen el consejo de personas no calificadas o que lleven sus casos a practicantes no autorizados, principalmente “notarios”, pero les animamos a buscar la guía de un abogado experimentado y con conocimiento o un Representante acreditado del Departamento de Justicia. Hay mucho que perder si no se tiene cuidado.

ACTUALIZACIÓN 31 de Julio, 2018: USCIS ha anunciado que la implementación del memorando acerca de los avisos de comparecencia (Notice to Appear) ha sido postergada hasta que se haya determinado mejores “guías operativas.”

More than ever, take care of your case before filing

As discussed in a previous post, the world of immigration law and procedure can seem deceptively simple. Many people believe that filling out some forms is all there is to it. Nothing could be farther from the truth. Forms are the language that the government speaks, but what you want to say and how to say it is very important. Therefore, before you get to the point of filling out forms you need to consider the following: (1) what your options are under the law; (2) if you are truly eligible for the benefit that you are seeking; (3) if there are any reasons to expect serious complications that might get you deported; (4) and if you have all the information and documents necessary to apply. Only then can you get to the business of filling out the appropriate forms correctly.

Following these steps has always been important, and any reputable attorney or DOJ accredited representative could have helped you go through that process before any form was ever filled out and anything was submitted to USCIS. Now, due to changes in the internal procedures of USCIS, it has become even more critical. In the last few weeks, two memorandums have come to affect the way that USCIS handles applications while processing them and after an adverse decision has been taken. These memorandums make it more important than ever to make sure you are applying for the right benefit, in the right manner, and with the right eligibility. Let us briefly, and in an oversimplified manner, consider these two memos.

The first memorandum to consider has to do with USCIS issuing Notices to Appear after denying a case or, in certain circumstances, before the denial happens. A Notice to Appear is an official document to be filed with the immigration court to initiate deportation proceedings against a person. The main goal of USCIS has always been the issuance of benefits (green cards, citizenship, etc.) while the enforcement responsibilities were located elsewhere, in other agencies. That is not to say that USCIS wasn’t authorized to issue Notices to Appear before, but it was under very specific circumstances. This new memorandum broadens the range of those circumstances. Most denials now could potentially end in a Notice to Appear.

The second memorandum compounds this problem. When you file an application with USCIS normally, if some documentation is missing or not enough, they would issue a Request for Further Evidence or a Notice of Intent to Deny to give the applicant a chance to provide the required information or documents so they can adjudicate and approve the petition. Now, certain applications can be denied without a request for evidence or an intent of denial letter being issued. This memorandum makes it easier to deny applications under certain circumstances.

These memos together make it even more necessary than ever that all precautions are taken before an application is submitted to the government. We strongly discourage people from taking the advice of unqualified people or from taking their cases to unauthorized practitioners, mainly “notaries,” but encourage them to seek the guidance of a knowledgeable and experienced attorney or Accredited Representative of the Department of Justice. There is simply too much at stake.

July 31, 2018 Update: USCIS has announced that the implementation of the NTA memo has been suspended until further notice pending “operational guidance.”